ส่วนชุดที่ไม่ได้ไปญี่ปุ่น ก็มีโอกาสไปลองขับของจริงกันถึงเชียงราย วิ่งไต่เขาสูง ผ่านโค้งหักศอกหลายร้อยโค้ง หนทางคดเคี้ยวกว่า 300 กิโลเมตร ก่อนจะไปจบด้วยงานเลี้ยงปล่อยโคมยี่เป็งกันที่สามเหลี่ยมทองคำ

ถามความรู้สึกตอนนั้น ตอบได้คำเดียวว่า "ใช่เลย" มาสด้า 3 ตัวนี้ล่ะครับ รถคันต่อไปของผม เพราะไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ สมรรถนะหรือฟิลลิ่งการขับขี่ที่อัดแน่นด้วยความเป็น "สปอร์ต" มันกินใจเสียเหลือเกิน น่าชื่นชมทีมออกแบบและพัฒนารถรุ่นนี้จริงๆ

แต่จนแล้วจนรอด ผมก็ยังขับ "ฟอร์ด เทียร่า" คันเดิมมาจนถึงวันนี้ จะอะไรซะอีกล่ะครับ ก็รถเพิ่งซื้อได้ไม่ถึงปี ผมจะเอาไปเทิร์นเปลี่ยนเป็นมาสด้า 3 มันให้ผมแค่ 3 แสนกว่าๆ ทั้งๆ ที่ตอนซื้อจ่ายตังค์มันไปเกือบ 6 แสนบาท หายไปเกือบครึ่ง ใครจะทำใจได้ครับ

มาวันนี้ผู้บริหารมาสด้าแต่งหน้าทาปากให้กับ มาสด้า 3 อีกครั้ง ปรับโน่นใส่นี่ เปลี่ยนหน้ากระจัง ไฟหน้า และอุปกรณ์ภายในอีกเล็กน้อย ดูไฉไลน่าใช้ขึ้นกว่ารุ่นเดิม โดยเฉพาะมีสีสดใสประเภทเขียวอ่อน หรือฟ้าควันบุหรีให้เลือก ผมก็ยิ่งชื่นชอบอยากเป“นเจ‰าของมากขึ้น

และเพื่อให้มั่นใจว่า มาสด้า 3 ดีจิงป่ะ ? ทีมงานเขาก็ขนนักข่าวไปลองขับของจริงกันอีกเที่ยว ผมก็ได้รับเชิญไปกับเขาด้วย เส้นทางไม่ไกลครับ จาก กทม.ไปเขาใหญ่ ระยะทางราวๆ 200 ก.ม. แต่ก็พอจะได้ข้อมูลมาเป็นไกด์ในการเลือกซื้อให้ท่านผู้อ่านได้บ้างล่ะครับ ตอนนี้มาสด้า 3 เขามีให้เลือก 2 แบบ คือ รุ่นซีดาน 1600 ซีซี และสปอร์ต 5 ประตู 2000 ซีซี

เริ่มต้นกันที่ภายนอกก่อน เปลี่ยนกระจังหน้าจากแบบ 3 ชั้น มาเป็นแบบ 2 ชั้น เพื่อให้ตัวรถดูสปอร์ตขึ้น พร้อมด้วยไฟหน้าแบบโปรเจ็กเตอร์ ไฟตัดหมอกแบบ angular fog lamps ที่เปลี่ยนรูปทรงจากแบบกลมมาเป็นเหลี่ยมแทน รวมถึงไฟท้ายก็เปลี่ยนมาใช้หลอดแบบ LED ที่ให้ความสว่างที่ชัดเจนมากกว่าเดิม ในขณะที่อุปกรณ์เสริมหล่ออย่างรองเท้าก็ได้ถูกเปลี่ยนมาใช้ล้อแม็กลายใหม่ขนาด 17 นิ้ว ส่วนหลังคาซันรูฟไฟฟ้ายังคงมีอยู่ในรุ่น 2.0 อยู่เช่นเดิม

ภายในห้องโดยสารปรับเปลี่ยนมาตรวัดใหม่ในรุ่น 2.0 ให้เป็นสีขาวสปอร์ต ทรงกลมแบบ black out เรืองแสง ดูสปอร์ตและสวยงามขึ้น เบาะหลังพับได้แบบ 60/ 40 เพิ่มพื้นที่การใช้งานได้อย่างเต็มรูปแบบ

เครื่องยนต์ 2 รุ่น คือ MZR 1.6 ลิตร และ 2.0 ลิตร มีเกียร์ธรรมดา 5 สปีด และเกียร์อัตโนมัติ 4 สปรีด สมรรถนะการขับขี่ที่ตอบสนองฉับไว ด้วยการติดตั้งระบบอิเล็กทรอนิกส์ควบคุมลิ้นปีกผีเสื้อ drive by wire (electronic throttle control) เขาบอกว่าประหยัดน้ำมันมากยิ่งขึ้น แต่ไม่ทดสอบครับ

รุ่น 1.6 ลิตรใหม่ ให้กำลังเท่าเดิม 105 แรงม้า ที่ 6,000 รอบต่อนาที และแรงบิดสูงสุด 145 นิวตัน-เมตร ที่ 4,000 รอบต่อนาที

ส่วนในรุ่น 2.0 ลิตรใหม่ ให้กำลังมากกว่าเดิม 6 แรงม้า เป็น 147 แรงม้า ที่ 6,500 รอบต่อนาที และแรงบิดสูงสุด 182 นิวตัน-เมตร ที่ 4,500 รอบต่อนาที

ทั้ง 2 รุ่นสอบผ่านในเรื่องความนุ่มนวลและความต่อเนื่องของเครื่องยนต์ ที่ไม่ว่าจะเป็นช่วงความเร็วต่ำหรือความเร็วสูง รอบเครื่องยนต์ทำงานได้สัมพันธ์กันดี ไม่มีอาการรอบสะวิง โดยเฉพาะเวลาเปลี่ยนเกียร์นุ่มนวลมากครับ นุ่มนวลเหมือนกำลังขับรถเกียร์ CVT อย่างไงอย่างงั้น

แต่ช่วงล่างนี่ซิครับ "ไม่ผ่าน" มันไม่ใช่มาสด้า 3 ที่ผมเคยรู้จัก ยิ่งช่วงที่ใช้ความเร็วสูงๆ ออกอาการวูบๆ เป๋ๆ ยังไงบอกไม่ถูก โดยเฉพาะตัวซีดาน ครั้งแรกผมก็นึกว่าเป็นความรู‰สึกผมคนเดียว ถามเพื่อนสื่อหลายเล่มก็บอกคล้ายๆ กันจนมาถึงบางอ้อ เมื่อตอนที่ผู้บริหารเขาบอกว่า ใช่ เราปรับให้นิ่มขึ้นเพื่อขยายกลุ่มลูกค้าเป้าหมาย

ผมว่าคนที่ชื่นชอบมาสด้า 3 คงเสียความรู้สึกตรงนี้ไปมากทีเดียวเลยครับ เหมือนผมที่ต้องบอกย้ำอีกครั้งว่า "มันไม่ใช่"

ส่วนอุปกรณ์มาตรฐานอื่นๆ ยังมีครบครันเหมือนเดิม ทั้งเบรก ABS/EBD, เข็มขัดนิรภัยแบบดึงกลับและผ่อนแรงอัตโนมัติ, แป้นเบรกและพวงมาลัยแบบยุบตัว, ถุงลมนิรภัยพร้อมม่านนิรภัยแบบ 8 จุด, โครงสร้างตัวถังนิรภัยแบบ triple H ปกป้องห้องโดยสารรอบทิศทาง, ระบบปัดน้ำฝนอัตโนมัติ และกุญแจรีโมตแบบพับได้ พร้อม immobilizer

สำหรับมาสด้า 3 ใหม่นี้จะมีจำหน่ายทั้งหมด 8 รุ่น แบ่งเป็นรุ่นซีดานและแฮตช์แบ็ก 5 ประตู อย่างละ 4 รุ่น โดยในรุ่นซีดาน ประกอบด้วย Groove 1.6 ราคา 816,900 บาท, Spirit 1.6 ราคา 861,900 บาท, Maxx 2.0 ราคา 1,019,900 บาท และ Maxx S/R ราคา 1,058,900 บาท

ส่วนในรุ่นแฮตช์แบ็ก 5 ประตู ประกอบด้วย Spirit Sport 1.6 ราคา 884,900 บาท, Spirit (เบาะหนัง) 1.6 ราคา 899,900 บาท, Maxx Sport 2.0 ราคา 1,044,900 บาท และ Maxx Spirit 2.0 ราคา 1,083,900 บาท พร้อมรับสิทธิพิเศษบริการช่วยเหลือฉุกเฉินตลอด 24 ชั่วโมง (24 Hrs Mazda roadside assistance) นาน 3 ปี ทั้งนี้ยังได้รับการรับประกันคุณภาพนานถึง 3 ปี หรือ 100,000 กิโลเมตร