นายสตีฟ คาร์ไลส์ ประธานกรรมการ บริษัท เจนเนอรัล มอเตอร์ส เซาท์อีสต์เอเชีย โอเปอเรชั่นส์ จำกัด และบริษัท เชฟโรเลตเซลส์ (ประเทศไทย) จำกัด เปิดเผยว่า ผลจากการที่บริษัทได้เปิดตลาดรถยนต์ที่ใช้ก๊าซซีเอ็นจี (เอ็นจีวี) ในเมืองไทย ทำให้ยอดจำหน่ายในช่วงครึ่งปีแรกขยายตัวขึ้นถึง 30% ซึ่งสวนทางกับตลาดรถยนต์โดยรวมที่ขยายตัวขึ้นเพียง 9% เท่านั้น

โดยรถยนต์รุ่นที่ได้รับการตอบรับจากลูกค้ามากที่สุดคือออพตร้า ซีเอ็นจี ซึ่งปัจจุบันมียอดการสั่งซื้อเข้ามาเป็นจำนวนมาก โดยขณะนี้มียอดขายเป็น 80-90% ของรถยนต์ออพตร้าที่บริษัทจำหน่ายอยู่ นอกจากนั้นยังมีรถปิกอัพโคโลราโดที่มียอดขายมากกว่าเดือนละ 500 คัน จากเดิมบริษัทตั้งเป้าไว้เพียง 200 คันต่อปีเท่านั้น

"สำหรับโคโลราโด ซีเอ็นจีนั้นถือว่าได้รับการตอบรับดีกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก จากเดิมบริษัทตั้งใจจะนำเข้ามาเป็นทางเลือกให้ลูกค้า และตอกย้ำความเป็นผู้นำเทคโนโลยีด้านซีเอ็นจีของเชฟโรเลตเท่านั้น แต่จากสถานการณ์ราคาน้ำมันดีเซลที่ปรับตัวสูงขึ้นทำให้การตอบรับจากลูกค้าดีมาก แม้ว่าราคาจำหน่ายรถยนต์รุ่นนี้จะสูงกว่ารถที่ใช้เครื่องยนต์ดีเซลถึง 1.4 แสนบาทก็ตาม"

นอกจากนั้นบริษัทยังมีแผนงานจะเปิดตัวรถยนต์รุ่นอื่นๆ ที่ใช้เชื้อเพลิงซีเอ็นจีออกสู่ตลาดด้วย โดยขณะนี้กำลังศึกษาความเป็นไปได้สำหรับรถยนต์อาวีโอ ซีเอ็นจี คาดว่าจะใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง เพราะบริษัทต้อง เตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับการเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ๆ ออกสู่ตลาด

ขณะเดียวกันก็ศึกษาความเป็นไปได้สำหรับการเปิดตัวรถปิกอัพโคโลราโดเครื่องยนต์เบนซินที่ใช้เชื้อเพลิงซีเอ็นจีออกสู่ตลาดอีกด้วย เนื่องจากปัจจุบันบริษัทมีการผลิตรถปิกอัพเครื่องยนต์เบนซินเพื่อส่งออกไปยังประเทศออสเตรเลียอยู่แล้ว ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่จะนำรถยนต์รุ่นนี้มาพัฒนาสำหรับการใช้ระบบซีเอ็นจี เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าชาวไทย

"สำหรับรถปิกอัพเครื่องยนต์เบนซินที่ใช้เชื้อเพลิงซีเอ็นจีนั้นอาจจะมีผลกับสมรรถนะของเครื่องยนต์บ้าง แต่เรามองเห็นความต้องการของตลาดตรงนี้จึงได้พิจารณาที่จะแนะนำสู่ตลาด ซึ่งปัจจุบันยังมีลูกค้าบางกลุ่มที่ใช้รถปิกอัพแทนรถยนต์นั่ง และ ผู้บริโภคกลุ่มนี้ก็ไม่ต้องการสมรรถนะ ในการบรรทุกมากนัก เพราะส่วนใหญ่จะใช้แทนรถยนต์นั่งมากกว่า เพียงแค่มีพื้นที่ใช้ในการบรรทุกบ้างก็พอ ซึ่งบริษัทเล็งเห็นถึงตลาดตรงนี้จึงได้พัฒนาเทคโนโลยีนี้ขึ้นมา ส่วนจะนำออกสู่ตลาดเมื่อใดนั้นยังไม่สามารถบอกได้ในขณะนี้"

ส่วนเป้ายอดขายในปีนี้นั้นบริษัทคาดการณ์ว่าน่าจะมีจำนวนมากกว่าปีที่ผ่านมาที่มีตัวเลขทั้งสิ้น 25,000 คัน เนื่องจากผลจากการตอบรับรถยนต์ซีเอ็นจีที่มีเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สำหรับยอดขายในตลาดรถยนต์โดยรวมนั้นบริษัทคาดการณ์ไว้ที่ 6.4-6.5 แสนคัน เติบโตกว่าปีที่ผ่านมาที่มียอดขายทั้งสิ้น 6.3 แสนคัน

อย่างไรก็ตามคาดว่าสัดส่วนการขายรถยนต์ในตลาดจะเปลี่ยนไป โดยสัดส่วนของรถยนต์นั่งจะมีเพิ่มขึ้น เนื่องจากสถานการณ์ด้านราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้น โดยในครึ่งปีแรกที่ผ่านมานั้นยอดขายรถปิกอัพในตลาดรวมตกลงเหลือเพียง 48% เท่านั้น จากเดิมที่มีมากกว่า 60% ส่วน เชฟโรเลตเองสัดส่วนของตลาดก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน โดยยอดขายรถปิกอัพมีจำนวนเพียงแค่ 40% เท่านั้น จากเดิมที่มีจำนวนสูงกว่า 60%

นอกจากนั้นบริษัทยังมีการปรับเปลี่ยน ผู้บริหารระดับสูงใหม่ โดยแต่งตั้งนาย อันโตนิโอ พี.เอ. ซาร่า ขึ้นดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายขาย การตลาด และบริการหลังการขายของบริษัทเชฟโรเลตเซลส์ (ประเทศไทย) จำกัด แทนนายจอห์น ธอมสัน ที่ได้รับการโปรโมตให้ไปดูแลสำนักงานใหญ่ภาคพื้นเอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งมีที่ตั้งอยู่ในประเทศจีน โดยรับผิดชอบงานด้านการพัฒนาเครือข่ายในภูมิภาค

สำหรับนายธอมสันนั้นถือเป็นบุคคลสำคัญที่ทำให้เชฟโรเลตแจ้งเกิดได้ในเมืองไทย จนเป็นหนึ่งในตลาดใหม่ที่กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด ซึ่งมี 11 ประเทศทั่วโลก ได้แก่ อินโดนีเซีย ไทย มาเลเซีย อินเดีย จีน เวียดนาม เป็นต้น ที่ช่วยสร้างยอดขายให้กับจีเอ็มเป็นอย่างมาก และยังเป็นตลาดที่สร้างผลกำไรและรายได้ให้กับจีเอ็มพอสมควร

"คุณธอมสันอยู่กับเรามาถึง 6 ปีครึ่ง ซึ่งถือว่าเป็นบุคคลที่มีความสำคัญกับ เชฟโรเลตในเมืองไทยมาก จนได้ชื่อว่าเป็นบิดาแห่งรถซีเอ็นจีในเมืองไทย นอกจากนั้น ยังทำให้รถยนต์เชฟโรเลตเข้าไปเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ลูกค้าพิจารณาก่อนตัดสินใจซื้อ จากเดิมที่ไม่มีชื่อเสียงในเมืองไทยเลย ส่วนคนใหม่ที่จะมาแทนนั้นมีประสบการณ์จากประเทศต่างๆ มาพอสมควร และตำแหน่งล่าสุดคือการดูแลสินค้าลักเซอรี่ในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งน่าจะสานงานต่อจากคุณธอมสันได้เป็นอย่างดี"

ที่มาประชาชาติธุรกิจ